인디고게임-텍사스홀덤 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 인공지능(AI) 스타트업 xAI가 기업 가치를 최대 2000억달러(약 276조원)로 평가하는 조건으로 자금 조달을 추진 중이다. 오픈AI를 비롯해 메타플랫폼, 구글 등 xAI의 경쟁사들이 인공지능(AI) 모델 개발 경쟁에 사활을 걸면서 xAI도 추가적인 실탄이 필요해서다.

11일(현지시간) 인디고게임-텍사스홀덤 파이낸셜타임스(FT)는 소식통을 인용해 이르면 xAI의 자금 펀딩이 다음 달에 이뤄질 수 있다고 전했다.

사우디아라비아 인디고게임-텍사스홀덤 국부펀드(PIF)가 xAI의 이번 자금 조달에서 역할을 하고 있다. PIF는 xAI에 8억 달러를 투자한 킹덤 홀딩 컴퍼니의 지분을 통해 간접적으로 xAI에 투자하고 있다.

xAI의 기업 가치는 지난해 11월 투자 유치 당시 500억달러(약 69조원)로 평가됐다. 불과 1년이 안된 이번 자금 조달에서 xAI의 기업 가치가 2000억달러 수준으로 평가된다면 기업 가치는 4배로 뛴 셈이다. xAI의 기업 가치 상승은 AI 시장에서 xAI의 경쟁력이 입증되고 있음을 보여준다.

머스크는 지난 3월 자신이 소유한 소셜미디어(SNS) 기업 엑스(X·옛 트위터)를 xAI가 330억달러에 인수했다면서 이 거래를 통해 xAI가 800억달러(약 110조4000 억원)로 평가됐다고 밝힌 바 있다.

투자은행 모건스탠리에 따르면 이번 펀딩과 별도로 xAI는 지난달 말 50억달러 규모의 담보부 채권 발행과 대출로 자금을 조달했다. 또 50억달러 규모의 전략적 지분 투자도 별도로 받았다.

xAI가 이렇게 공격적으로 추가 자금 조달을 추진하는 것은 AI 경쟁이 급박하게 진행되면서 xAI가 그동안 조달한 자금을 빠르게 소진하면서다. xAI는 펀딩 자금을 AI 칩을 탑재한 데이터 센터 구축 등에 자본을 대규모로 지출하고 있다.

xAI도 이 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 최신 AI 모델들을 지속적으로 선보이고 있다.

이달 9일 최신 AI 모델인 ‘그록4′(Grok4)를 공개한 것이 대표적이다. 머스크는 그록에 대해 세상에서 가장 재미있는 AI라고 소개한 바 있다. 또 월 300달러에 달하는 고가의 AI 구독 서비스 ‘슈퍼그록 헤비'(SuperGrok Heavy)도 출시했다. 뿐만 아니라 xAI는 다음달에 AI 코딩 모델, 9월에 멀티모달 에이전트, 10월에 영상 생성 모델을 잇달아 출시, 오픈AI와 구글과의 AI 경쟁에서 밀리지 않겠다는 복안이다.